Mª África González Fernández, natural de Madrid, hizo la Licenciatura en Medicina y Cirugía (1986) (con premio extraordinario, casi todo con matrículas de honor) y el doctorado en Medicina y Cirugía (1991) en la Universidad de Alcalá de Henares, simultaneando el doctorado con la especialidad en Inmunología (vía MIR) en la Clínica Puerta de Hierro (Madrid).
Realizó una estancia postdoctoral de 4 años con el Dr. César Milstein (premio Nobel por la técnica de obtención de los anticuerpos monoclonales) en el laboratorio de Biología Molecular del Medical Research Council (MRC) de Cambridge (Inglaterra). Posteriormente, se incorporó a la Universidad de Vigo en 1996 para iniciar una nueva área en Inmunología (única de las tres universidades gallegas).
Fue directora del Centro de investigaciones biomédicas (CINBIO) (2009-2019) ayudando a su creación y alcanzando la consideración como centro de excelencia de la Xunta de Galicia. Es coordinadora del Área Inmunidad e Infección en el Instituto de investigación sanitaria Galicia Sur (IIS-GS), acreditado por el Instituto de Salud Carlos III.
Es Catedrática de Inmunología y lidera el grupo de Inmunología en el CINBIO. Desde el punto de vista investigador ha publicado más de 200 documentos, incluyendo en revistas de alto impacto (Nature, Cell, Nature Nanotechnology, Genes and Development, PNAs), libros y capítulos de libros. Ha abierto nuevas líneas de investigación en vacunas y en nanotoxicología, así como en inmunoterapia y en el empleo de anticuerpos monoclonales con distintas finalidades. Las líneas de investigación principales actuales del grupo son inmunoterapias frente a cáncer (páncreas y gástrico), empleo de inhibidores epigenéticos y bloqueo de rutas, inmunología comparativa e inmunología teórica.
La Dra. González colabora con muchos grupos nacionales e internacionales (USA, Suecia, Brasil, Inglaterra, Francia, Alemania, China); forma parte de las plataformas europeas de Nanomedicina, así como del Cáncer de páncreas, Red de Inmunoterapia del Cáncer-REINCA y en la reciente red de Terapias avanzadas plus (RICORs), así como en la alianza para la investigación en cáncer de páncreas-ALIPANC). Ha coordinado y participado en proyectos europeos (FP7, Horizon2020) y nacionales. Fue coordinadora del proyecto europeo BIOCAPS (programa REGPOT FP7), proyecto Institucional de más de 4,6 millones de euros para el desarrollo del Instituto Biomédico de Vigo (2013-2016). Asimismo, ha recibido contratos con empresas privadas para participar en proyectos en el ámbito de los anticuerpos monoclonales, biosensores, vacunas, y caracterización biológica de nanopartículas. Cuenta con 4 patentes y fue promotora de la spin-off NanoImmunoTech (NIT) (2009-2024), con experiencia en funcionalización y caracterización de nanomateriales.
Ha sido presidenta de la Sociedad Española de Inmunología (2016-2020) y es miembro de la Asociación española de Vacunología. Es Miembro numerario de la Real Academia de farmacia de Galicia (RAFG) y directora de la Escuela de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (Inmunología e Inmunoterapia) desde 2018. Además, es ponente invitada en muchos cursos, seminarios y congresos nacionales e internacionales, y realiza diversas actividades divulgativas (prensa, radio, TV). Ha publicado libros como: “Inmuno Power: conoce y fortalece tus defensas” (con 3 ediciones y en dos idiomas); “Sistema inmunitario e vacinas”; “Eterna juventud”; y “El ayer y el hoy de la Inmunoterapia”. Ha participado en comités de grupos de trabajo durante la pandemia COVID en el Ministerio y otras instituciones.
Ha sido nominada a los premios Women Innovator 2017 por la Comisión Europea y galardonada con diversos premios: Muller científica (2018), mejor trayectoria profesional por Empresarias de Galicia (2019), trayectoria profesional (Executivas de Galicia) (2020), Women CEO (2020), Ernestina Otero de Igualdad (2022), Viguesa distinguida (2023), Alumni de Honor Univ. Vigo (2023) y Medalla de honor distinguido del Instituto de Cultura, Ciencia y Tecnología en divulgación científica (2023).